在2007年的中国互联网世界,马云几乎成了“惟一的明星”。
今年,互联网的光芒明显被狂热的股市和楼市所掩盖,那些动辄上千亿元的市值以及上百亿元的财富身价,让IT精英们有点失落。不过,起得晚却赶上了一个好集市的人也有,他就是阿里巴巴的马云,他的公司今年11月在香港上市,成为市值最高的中国互联网公司。
马云是中国互联网最早的试水者之一,他之所以没有成为著名的“先烈”,是因为他之前的“试错”都不够惊天动地。
一个很少被人关注的事实是,那些最早在中国从事互联网事业的人一开始都把赌注压在电子商务上,他们认为,第一批有能力使用和“消费”互联网的应该是企业用户。
这显然是一条歧路。
1995年3月,美国德州理工大学博士田溯宁把他在美国创办的亚信公司搬到了中国,并与国家科委合作在国内介绍Internet。田溯宁认为,互联网技术的兴起对中国与世界的交流是一个巨大的商业机遇,他争取到了包括道·琼斯在内的2000多个美国信息服务商作为用户,同时也想在中国发展数千乃至上万个商业用户。
但很快,他发现做不下去,第一个原因是中国消费者对Internet毫无认知,第二个原因是技术根本无法实现。亚信购买了第一套网络设备,制定了在Internet上传输中文的IETF标准,当时在北京、上海使用的网络路由器总共加起来只有32个拨号端口,一个端口大约能支持10到20个用户,这意味着亚信建成的网络最多能够支持500个用户。
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这年深冬,33岁的张树新在北京白颐路南端的街角处树起了一块巨大的招牌:“中国人离信息高速公路有多远——向北1500米”,这就是中国互联网产业的第一个著名公司瀛海威。张树新当时也把目标用户定位为企业和政府,她推出了为企业设计网站的服务,还想做城市网站,推出过“网络中国”的项目。
1996年,归国创业的张朝阳做的第一个网站也是“中国商务网”,后来他发现此路不通,很快转向做“雅虎的中国版”搜狐网。
也是在这一年的4月,在杭州,31岁大学外语教师马云创办了“中国黄页”网站,它自称是第一家网上中文商业信息站点。跟田溯宁、张树新等人的想法几乎一样,马云也想要创造一个面向企业服务的互联网商业模式,他当时想到的赚钱模式是鼓动企业把自己的商业信息挂到网上。
比留洋归来的田博士要本土一点的是,他把Internet直接翻译成了一个中文名字——因特乃特网,在一次外出游说时,有人警惕地问他,“你说的因特乃特,跟《国际歌》里的英特耐雄奈尔有什么关系吗?”
为了鼓动别人参与他的事业,马云拿大家熟知的比尔·盖茨来说事,他说,“比尔·盖茨说了,因特乃特网将改变人类的方方面面。”很多年后,他承认,“这其实不是他说的,是我说的。1995年全国刚刚知道Internet,但是马云我说的话没有人相信。其实,95年的时候比尔·盖茨是反对Internet的。”
经理人俱乐部 在1999年之前,马云在互联网业界微不足道,那是门户称雄的年代。这1年1月,有媒体评选了当时国内的十大商业网站,分别是新浪、163电子邮局、搜狐、网易、国中网、人民日报网站、上海热线、ChinaByte、首都在线和Yahoo雅虎中国。从当选网站的类型可见,都是新闻和资讯类的门户网站,它们几乎都没有盈利模式,评选机构的标准是,“访问量是最重要的,其次是内容,然后是美观。”
在当时的互联网世界,有两个成长的方向。其一就是以新浪、网易和搜狐为代表的、炙手可热的“门户”一族,他们的潜在价值已经被显赫地放大,另外就是电子商务一族,这些人的努力在当时显得非常的另类和可笑。在这群人中,除了刘波、宋如华等庄家想靠网上书店和电子商务概念在股市上大圈其钱之外,还真有另一些默默无闻的人真枪实刀地干了起来。
这年开春,已经在互联网世界里“流浪”了好一阵子的马云终于走到了正确的道路上。在国家外经贸部搞了一年网站却无一事成的他决定回到杭州重新创业。他创办了一家专门从事电子商务的网站阿里巴巴,在给新创办网站设计定位时,他用了一个看上去有点土气的概念——“中国网上最大的专业市场”,浙江在当时有“市场大省”的美誉,马云的定位显然是想贴着这股力量走。后来的事实证明,这应该是他这辈子做的最正确的决定之一。
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就在他以区区50万元开办网站的时候,北京的郭凡生已经成立了慧聪研究院,还正在跟IDG洽谈引入风险投资的事宜。如今,阿里巴巴与慧聪在电子商务市场上的份额相差甚巨,各种原因中,地缘的远近应该是最重要的一个。
阿里巴巴在浙江之所以如鱼得水,是因为这里有中国最庞大的从事外贸业务的中小企业集群。购销资讯的匡缺、产购信息的不对称,以及国际业务和转口贸易的成本偏高、中介过多,都是一些十分实际的公司难题,阿里巴巴的出现显然为解决这些难题提供了一个解决方案。浙江商人向来以精明著称,当互联网能够为他们提供实际的利益和效率的时候,没有人会拒绝这个新事物。
马云的新公司创办在杭州城郊的家里。公司成立的那一天,墙壁突然渗水了,他对大家说,我出去找点材料。过一会儿,他抱了一大卷旧报纸回来,然后大家一起把它们贴在墙上,就这样开始了公司的第一天。
阿里巴巴的注册资本是50万元,当时总共18个人,包括马云和他的太太,每人的月薪是500元。马云对全体员工发表开业演讲,“我们要办的是一家BtoB的电子商务公司,我们的目标有三个。”马云的演讲很能煽动人,“第一,我们要建立一家生存80年的公司。”
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大家一边鼓掌,一边想,“反正能不能活到80年,我们可能谁也看不到。”
“第二,我们要建设一家为中国中小企业服务的电子商务公司。”大家鼓掌,在这一点上谁也没有疑问。
“第三,我们要建成世界上最大的电子商务公司,要进入全球网站排名前十位。”大家你看我,我看你,每个人的心里都在犯嘀咕,“这个目标太具体化了,就凭我们这几杆枪?”
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